हमारी प्रेरणासोत्र

भोपाल शुरू से ही महिला सशक्तिकरण में अग्रणी रहा है और हमेशा अपनी महिलाओं के साथ समानता का व्यवहार करता रहा है। १८ वीं शताब्दी से, भोपाल की रानी कमलापति और बेगमें, कुदसिया बेगम, सिकंदर जहाँ बेगम, शाहजहाँ बेगम और सुल्तान जहाँ बेगम, प्रेरणादायक हस्तियाँ हैं जिन्होंने अपनी नियति स्वयं बनाने के लिए वर्चस्वशाली मानदंडों के विरुद्ध संघर्ष किया। उस युग में, महिलाएँ आज की तुलना में पितृसत्तात्मक समाज के पूर्वाग्रहों, मर्दानगी और मानदंडों में कहीं अधिक दृढ़ थीं।

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​बेगमों ने भोपाल शहर के उत्थान और विकास के लिए अस्पताल, स्कूल, बाज़ार, पुस्तकालय और ऐसी ही कई संस्थाएँ स्थापित कीं। वे साहित्य के क्षेत्र में भी उतनी ही सक्रिय और सक्रिय थीं। साहित्यिक संबंध शाहजहाँ बेगम के शासनकाल में शुरू हुए। वे तखल्लुस शीरीन और ताजवर के साथ संयुक्त भारत की साहिबे दीवाने शायरा थीं। उन्होंने छह भाषाओं में "ख़ाज़िनातुल उल्हत" नामक एक शब्दकोष लिखा था और सातवाँ शब्दकोष उन्होंने अपने निधन के समय लिखा था। अपनी माँ की तरह, सुल्तान जहाँ बेगम भी एक प्रगतिशील महिला थीं और साहित्य में उनकी गहरी रुचि थी। १९२० में वे अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय की पहली कुलपति बनीं।

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भोपाल की बेगमों का खुद को पेश करने का एक अनोखा अंदाज़ था जो उनके प्रभुत्व को दर्शाता था और महिला होने के नाते उनकी उपलब्धियों से मेल खाता था। सुल्तान जहाँ बेगम ने विभिन्न क्षेत्रों में अवसर और संभावनाओं को पहचाना और प्रिंसेस ऑफ़ वेल्स, द लेडीज़ क्लब की स्थापना की, जिसका उद्घाटन तत्कालीन वायसराय लॉर्ड मिंटो की पत्नी ने किया। इस क्लब का उद्देश्य घरेलू ज़िम्मेदारियों के बाद महिलाओं के लिए एक सुखद बदलाव लाना और उन्हें सभी प्रकार के बौद्धिक, नैतिक और राष्ट्रीय आंदोलनों में भाग लेने के अवसर प्रदान करना था। उन्होंने शहर में गंगा जमुनी तहज़ीब (सामाजिक और धार्मिक एकता) पर ज़ोर दिया।​

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​उन्होंने महिला सशक्तिकरण के प्रतीक और एक प्रमुख बाग़, परी बाज़ार, भोपाल की स्थापना की। एक प्रगतिवादी होने के नाते, उन्होंने परी बाज़ार और लेडीज़ क्लब को प्रगतिशील महिला आंदोलन का स्थल बनाया, जो उनकी दृष्टि एवं दूरदर्शिता के अनुरूप था।

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बेगमों के शासन का असर भोपाल के हर कोने में देखा जा सकता है, चाहे वह खान-पान हो, फ़ैशन हो, सजावटी सामान हो या बर्तन। उनके द्वारा अपनाया गया हर सजावटी सामान या पहनावा एक स्टाइल स्टेटमेंट बन गया, और आज भी महिलाएँ गर्व से उसका पालन करती हैं।